Heike FergEs ist drei Uhr nachts, dein Herz klopft, obwohl nichts passiert ist, und in deinem Kopf kreisen Gedanken, die dir tagsüber nie so bedrohlich vorkämen. Am nächsten Morgen kommen dir beim kleinsten Anlass die Tränen, und irgendwann taucht die Frage auf, die viele Frauen sich kaum laut zu stellen trauen: Werde ich gerade verrückt? In meinen Gesprächen höre ich dazu oft Sätze wie „Ich verstehe meinen Körper und meine Reaktionen nicht mehr“ oder „Ich bin schneller überfordert, gereizt oder emotional instabil“, und fast immer steckt dahinter eine Frau zwischen Anfang 40 und Mitte 50, deren Zyklus gerade anders tickt als früher.
Wechseljahre und Psyche hängen enger zusammen, als die meisten Frauen erwarten. Östrogen, Progesteron und die Stresshormone wirken direkt im Gehirn, und wenn sie in der Perimenopause ins Schwanken geraten, verändert sich oft auch das Gefühlsleben. In diesem Artikel schauen wir gemeinsam darauf, welche Hormone dabei eine Rolle spielen, warum sich Angst in dieser Phase manchmal so fremd anfühlt, wo eine hormonelle Verstimmung aufhört und eine Depression anfängt, und wann du dir Unterstützung holen solltest.
Wie hängen Wechseljahre und Psyche zusammen?
Die Wechseljahre wirken auf die Psyche, weil die Geschlechtshormone nicht nur Zyklus und Fruchtbarkeit steuern, sondern auch im Gehirn arbeiten. Östrogen hat eine stimmungsaufhellende Wirkung und beeinflusst Botenstoffe wie Serotonin, Progesteron wirkt eher beruhigend und schlaffördernd. Solange beide in einem verlässlichen Rhythmus kommen und gehen, merkst du davon wenig. In der Perimenopause, also den Jahren vor der letzten Periode, verliert dieser Rhythmus seine Verlässlichkeit, und genau das spürt dein Gehirn.
Dabei ist es meistens nicht ein einzelner niedriger Wert, der dich aus dem Tritt bringt, sondern das ständige Auf und Ab. Das Östrogen sinkt nicht gleichmäßig, sondern schwankt in dieser Phase teilweise stärker als in jüngeren Jahren, während das Progesteron oft schon früh nachlässt, weil nicht mehr in jedem Zyklus ein Eisprung stattfindet. Wenn du mehr darüber wissen möchtest, wie sich diese Phasen unterscheiden, findest du das in meinem Artikel über die 4 Phasen der Wechseljahre.
Zu den Hormonen kommt hinzu, dass die Lebensmitte selten eine ruhige Zeit ist. Kinder werden selbstständig oder ziehen aus, Eltern brauchen Unterstützung, im Beruf wird mehr erwartet, und gleichzeitig schläfst du schlechter als früher. In meinen Beratungen erlebe ich oft, dass solche äußeren Lebensumstände für die Psyche manchmal sogar mehr Gewicht haben als die Hormone selbst. Beides gehört zusammen, und genau deshalb lohnt es sich, nicht nur auf eine Ursache zu schauen.
Welche psychischen Symptome sind in den Wechseljahren typisch?
Psychische Beschwerden in den Wechseljahren zeigen sich sehr unterschiedlich, und viele Frauen erkennen sich in mehreren davon wieder. Häufig genannt werden:
- Stimmungsschwankungen → du bist morgens zuversichtlich und am Nachmittag ohne erkennbaren Grund niedergeschlagen
- Innere Unruhe → ein Gefühl, als stündest du ständig unter Strom, obwohl gerade nichts los ist
- Angst und Angstzustände → Sorgen werden größer, und manchmal kommt die Angst ganz ohne Anlass
- Panikattacken → Herzrasen, Enge in der Brust und das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren
- Reizbarkeit → Kleinigkeiten bringen dich schneller auf die Palme als früher
- Weinen ohne Grund → die Tränen kommen, bevor du überhaupt weißt, warum
- Antriebslosigkeit und Niedergeschlagenheit → Dinge, die dir sonst Freude machen, fühlen sich schwer an
- Konzentrationsprobleme → Gedanken springen ab, Namen und Termine rutschen dir durch
Wie es sich anfühlt, wenn Angst plötzlich zum Begleiter wird, haben mir 33 Frauen in meiner Umfrage geschildert. Ihre Antworten und die Frage, mit wem sie darüber sprechen, findest du im Artikel Angst in den Wechseljahren: Was 33 Frauen wirklich sagen. Hier geht es jetzt um die Frage, was im Körper dahintersteckt.
Die Rolle der Hormone im Detail
Wenn ich mit Frauen über ihre psychischen Beschwerden spreche, schauen wir uns fast immer mehrere Hormone gleichzeitig an, weil sie sich gegenseitig beeinflussen. Einen ausführlichen Überblick über alle Botenstoffe findest du in meiner Liste Diese Hormone solltest du kennen. Für die Psyche in den Wechseljahren sind vor allem diese wichtig:
Östrogen: der Stimmungsaufheller
Östrogen unterstützt im Gehirn die Wirkung von Serotonin, also dem Botenstoff, der mit Zufriedenheit, Gelassenheit und gutem Schlaf verbunden ist. Schwankt das Östrogen stark oder fällt es plötzlich ab, kann das die Stimmung mitreißen, ähnlich wie es manche Frauen schon aus den Tagen vor der Periode kennen. Frauen, die früher unter starkem PMS gelitten haben, reagieren in der Perimenopause oft besonders empfindlich auf diese Schwankungen. Ein sinkender Östrogenspiegel begünstigt außerdem Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen, und wer deswegen nachts mehrmals aufwacht, ist tagsüber dünnhäutiger und ängstlicher.
Progesteron: der natürliche Beruhiger
Aus Progesteron bildet der Körper unter anderem einen Stoff namens Allopregnanolon, der an denselben Andockstellen im Gehirn wirkt wie beruhigende Botenstoffe. Deshalb fühlt sich Progesteron für viele Frauen an wie eine innere Bremse, die abends runterfahren und nachts durchschlafen hilft. Weil das Progesteron in der Perimenopause häufig als erstes Hormon nachlässt, zeigt sich ein Progesteronmangel in der Psyche oft als innere Unruhe, Angst, Gereiztheit und Schlafstörungen, und das manchmal schon Jahre, bevor die Periode unregelmäßig wird. Wie eng das mit dem Schlaf zusammenhängt, beschreibe ich ausführlicher im Artikel über Schlafstörungen in den Wechseljahren.
Ob ein niedriges Progesteron allein eine Depression auslösen kann, ist wissenschaftlich nicht eindeutig geklärt. Sicher ist aber, dass sich ein Mangel an diesem beruhigenden Hormon im Alltag spürbar auf deine Belastbarkeit auswirken kann.
Testosteron: auch bei Frauen ein Thema
Testosteron wird oft als reines Männerhormon gesehen, dabei bilden auch Frauen es in Eierstöcken und Nebennieren, und es beeinflusst Antrieb, Lust und Selbstvertrauen. Ob ein niedriger Testosteronspiegel bei Frauen Angst auslöst, ist bisher nicht gut belegt.
Interessant finde ich eine Beobachtung aus meiner Praxis, die in die andere Richtung zeigt: Bei Frauen mit hohem Stresspegel sehe ich im Speicheltest häufig ein erhöhtes Testosteron. Diese Frauen beschreiben sich oft als verspannt und dünnhäutig zugleich, als hätten sie sich ein dickes Fell zugelegt und würden trotzdem schneller explodieren. Das ist eine Beobachtung, keine bewiesene Ursache, aber sie zeigt, wie eng Stress und Hormone ineinandergreifen.
Cortisol: wenn Stress zur Dauerschleife wird
Cortisol ist dein wichtigstes Stresshormon und eigentlich ein Helfer, weil es dich morgens in Gang bringt und in Belastungssituationen Energie bereitstellt. Problematisch wird es, wenn der Stress nicht mehr aufhört und das Cortisol abends nicht mehr richtig absinkt. Dann bleibt dein Nervensystem in Alarmbereitschaft, du schläfst schlechter, und Angst und Grübeln finden leichter einen Weg. Weil sinkendes Progesteron und Östrogen das Stresssystem zusätzlich empfindlicher machen können, trifft Stress in den Wechseljahren oft doppelt. Wie dieser Kreislauf funktioniert, erkläre ich im Artikel Wenn psychische Belastungen deine Hormone aus dem Gleichgewicht bringen, und das wissenschaftliche Fachgebiet dahinter stelle ich dir im Artikel über Psychoneuroendokrinologie vor.
Auch Cortison als Medikament kann übrigens auf die Psyche wirken. Unruhe, Schlafstörungen und Stimmungsveränderungen stehen bei vielen Cortison-Präparaten als mögliche Nebenwirkung im Beipackzettel. Wenn du so etwas bei dir bemerkst, sprich deine Ärztin darauf an, statt das Medikament eigenmächtig abzusetzen.
Schilddrüsenhormone: oft übersehen
Die Schilddrüse wird in den Wechseljahren gern übersehen, weil ihre Beschwerden den Wechseljahresbeschwerden so ähnlich sind. Eine Überfunktion oder eine zu hoch dosierte Schilddrüsentablette kann Nervosität, Herzrasen, innere Unruhe und Angst auslösen. Eine Unterfunktion zeigt sich dagegen eher als Antriebslosigkeit, Müdigkeit und gedrückte Stimmung. Wer nach dem Hormon sucht, das bei innerer Unruhe fehlt, sollte deshalb nicht nur an Progesteron denken, sondern die Schilddrüse mit überprüfen lassen. Mehr zur Schilddrüse findest du in meinem Artikel über Haarausfall, wo sie eine große Rolle spielt.
Pille und Hormonspirale
Viele Frauen verhüten in den Jahren vor der Menopause noch hormonell, und auch das kann die Psyche beeinflussen. In den Beipackzetteln vieler hormoneller Verhütungsmittel mit Gestagenen stehen depressive Verstimmungen und Stimmungsschwankungen als mögliche Nebenwirkung. Nicht jede Frau spürt davon etwas, aber wenn du nach Beginn einer hormonellen Verhütung merkst, dass du ängstlicher oder niedergeschlagener bist als vorher, ist das ein guter Grund, mit deiner Frauenärztin über Alternativen zu sprechen.
| Hormon | Wie es sich in der Psyche zeigen kann, wenn es schwankt oder fehlt |
|---|---|
| Östrogen | Stimmungsschwankungen, Niedergeschlagenheit, Weinen ohne Grund, schlechterer Schlaf durch Hitzewallungen |
| Progesteron | Innere Unruhe, Angst, Gereiztheit, Ein- und Durchschlafprobleme |
| Cortisol (dauerhaft erhöht) | Anspannung, Grübeln, Angst, nächtliches Aufwachen |
| Schilddrüsenhormone | Überfunktion: Nervosität, Herzrasen, Angst. Unterfunktion: Antriebslosigkeit, gedrückte Stimmung |
| Testosteron | Möglicher Einfluss auf Antrieb und Lust, Zusammenhang mit Angst nicht gut belegt |
Warum fühlt sich Angst in den Wechseljahren manchmal an, als würdest du verrückt werden?
Dieses Gefühl ist häufig, und es bedeutet nicht, dass du tatsächlich die Kontrolle über deinen Verstand verlierst. Es entsteht meistens dadurch, dass mehrere Veränderungen gleichzeitig kommen, die du dir nicht erklären kannst. Eine Hitzewallung in der Nacht geht oft mit Herzklopfen einher, und wenn du davon aufwachst, deutet dein Gehirn das Herzrasen als Gefahr. Dazu kommen Konzentrationsprobleme und Vergesslichkeit, die viele Frauen erschrecken, weil sie sich selbst so nicht kennen.
Was dann passiert, beschreiben viele Frauen ganz ähnlich: Sie beobachten sich selbst immer genauer, jedes Herzstolpern wird zum Alarmsignal, und die Angst vor der nächsten Angst wird größer als der eigentliche Auslöser. Genau an dieser Stelle hilft es vielen schon, zu verstehen, dass ihr Körper gerade auf Hormonschwankungen reagiert und nicht auf eine Katastrophe. Wenn Angst oder Panikattacken allerdings deinen Alltag bestimmen, du bestimmte Situationen vermeidest oder das Herzrasen neu und heftig ist, lass das ärztlich abklären, damit auch körperliche Ursachen ausgeschlossen werden.
Manche Frauen erleben in dieser Phase auch, dass Geräusche, Gerüche oder Menschenmengen sie schneller überfordern. Was es damit auf sich hat, beschreibe ich im Artikel über Hochsensibilität in den Wechseljahren.
Gibt es eine hormonelle Depression in den Wechseljahren?
Eine eigene Diagnose „hormonelle Depression“ gibt es nicht, aber die Perimenopause gilt als Phase, in der das Risiko für depressive Symptome steigt. Frauen erhalten insgesamt etwa doppelt so häufig wie Männer die Diagnose Depression oder Angststörung, und gerade die Zeit der starken Hormonschwankungen vor der letzten Periode ist für manche Frauen besonders verletzlich. Ein höheres Risiko haben Frauen, die schon früher eine Depression, eine Wochenbettdepression oder starke prämenstruelle Beschwerden hatten.
Wichtig ist dabei der Unterschied zwischen einer depressiven Verstimmung und einer Depression. Gedrückte Tage, an denen alles grau wirkt, kennt fast jede Frau, und sie gehen meistens wieder vorbei. Von einer Depression sprechen Fachleute, wenn Niedergeschlagenheit, Interessenverlust und Antriebslosigkeit mindestens zwei Wochen lang fast jeden Tag anhalten und den Alltag deutlich einschränken. Eine erste Einschätzung gibt dir der kostenlose und anonyme Selbsttest Depression der Stiftung Deutsche Depressionshilfe und Suizidprävention. Er ersetzt keine Diagnose, kann dir aber helfen einzuschätzen, ob du dir Unterstützung holen solltest.
Wenn du dich in dieser Beschreibung wiederfindest, lass deine Beschwerden ärztlich oder psychotherapeutisch abklären. Eine gut untersuchte Möglichkeit ist zum Beispiel eine kognitive Verhaltenstherapie. Welcher Weg für dich passt, entscheidest du gemeinsam mit deiner Ärztin oder Psychotherapeutin.
Nicht alles ist hormonell
Gerade weil ich mich täglich mit Hormonen beschäftige, ist mir wichtig, sie nicht zur Erklärung für alles zu machen. Psychische Beschwerden haben fast immer mehrere Ursachen, und neben den Hormonen können zum Beispiel diese Faktoren mitspielen:
- Dauerhafter Schlafmangel, egal ob durch Hitzewallungen, Grübeln oder Schnarchen des Partners
- Belastungen in der Lebensmitte, etwa die Pflege der Eltern, Konflikte in der Partnerschaft oder Druck im Beruf
- Erschöpfung bis hin zum Burn-out, das sich mit den Wechseljahren überschneiden kann, wie ich im Artikel Burnout oder Wechseljahre? beschreibe
- Nährstoffmängel, zum Beispiel ein Eisenmangel durch starke Blutungen in der Perimenopause
- Frühere seelische Verletzungen, die in einer Umbruchphase wieder stärker spürbar werden
- Darmbeschwerden, denn Darm, Hormone und Psyche beeinflussen sich gegenseitig, auch wenn oft nicht klar ist, was zuerst da war
Wenn du dazu neigst, sehr hohe Ansprüche an dich selbst zu stellen, lohnt sich vielleicht auch ein Blick in meinen Artikel über Perfektionismus und Innere-Kind-Arbeit. Denn wer immer funktionieren will, merkt oft erst spät, dass die Kraft nicht mehr reicht.
Wann solltest du dir Hilfe holen?
Hilfe holen solltest du, sobald psychische Beschwerden deinen Alltag über mehrere Wochen belasten. Du musst nicht warten, bis es „schlimm genug“ ist. Ein guter erster Ansprechpartner ist deine Frauenärztin oder dein Hausarzt, die auch die Schilddrüse und andere körperliche Ursachen prüfen können. Für eine Psychotherapie kannst du dich in Deutschland auch direkt an eine psychotherapeutische Praxis wenden.
Lass dich zeitnah ärztlich oder psychotherapeutisch untersuchen, wenn:
du kaum noch schläfst oder deinen Alltag nicht mehr bewältigen kannst
Niedergeschlagenheit, Freudlosigkeit oder Angst länger als zwei Wochen anhalten
du dich aus deinem Leben zurückziehst und kaum noch Interesse an Menschen und Dingen hast
Panikattacken immer häufiger werden oder du Situationen meidest, um ihnen zu entgehen
Herzrasen, Engegefühl in der Brust oder Atemnot neu auftreten
Wenn du Gedanken hast, nicht mehr leben zu wollen, hol dir sofort Hilfe. In Deutschland erreichst du die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenlos unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, in Österreich unter 142 und in der Schweiz bei der Dargebotenen Hand unter 143. In einer akuten Notlage wähle den Notruf 112.
Was hilft der Psyche in den Wechseljahren?
Was dir hilft, hängt davon ab, was bei dir im Vordergrund steht, und deshalb gibt es keine Liste, die für jede Frau passt. Diese Ansätze haben sich in meiner Arbeit bewährt:
- Verstehen, was los ist: Schon das Wissen, dass Unruhe und Angst mit den Hormonen zusammenhängen können, nimmt vielen Frauen einen Teil der Angst. Ein Symptom-Tagebuch, in dem du Stimmung, Schlaf und Zyklus notierst, macht Zusammenhänge sichtbar.
- Den Schlaf schützen: Weil schlechter Schlaf Angst und Reizbarkeit verstärkt, lohnt es sich, zuerst hier anzusetzen. Als wirksamste Behandlung bei Schlafstörungen gilt laut der deutschen Leitlinie zur Insomnie die kognitive Verhaltenstherapie.
- Bewegung und Entspannung: Regelmäßige Bewegung tut der Stimmung gut, und eine Auswertung mehrerer Studien der Universität Duisburg-Essen hat gezeigt, dass Yoga psychische Beschwerden in den Wechseljahren deutlich lindern kann.
- Psychotherapie oder psychologische Beratung: Eine kognitive Verhaltenstherapie kann depressive Symptome in allen Phasen der Wechseljahre lindern. Eine psychologische Beratung hilft dir, Belastungen zu sortieren und Entlastung im Alltag zu finden, ersetzt bei einer Depression aber keine Therapie.
- Hormone abklären lassen: Ein Blick auf deinen Hormonstatus, die Schilddrüse und wichtige Nährstoffe kann zeigen, wo bei dir die Schwerpunkte liegen.
- Hormone natürlich unterstützen: Ich berate und begleite Frauen rund um die natürliche Hormonregulation. Mit einer Hormonspeichelanalyse schauen wir, wie Östrogen, Progesteron und Cortisol bei dir zueinander stehen, und schauen dann gemeinsam auf Ernährung, Bewegung, Schlaf und die Entlastung deines Nervensystems. Meine Beratung ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung, und eine Depression oder Angststörung gehört in diese Hände.
Als Hormoncoach und psychologische Beraterin schaue ich mir mit Frauen beides an, die Hormone und die Lebenssituation, weil sich die Psyche in den Wechseljahren selten nur über einen Weg erklären lässt. Eine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung ersetzt das nicht, aber es kann dir helfen, deine Beschwerden einzuordnen und die nächsten Schritte bewusster zu gehen. Wie das im Hormoncoaching „Frauen STARK im Wechsel“ abläuft, findest du auf der Seite Hormoncoaching Wechseljahre.
Häufige Fragen zu Wechseljahren und Psyche
Ja, Angst und innere Unruhe gehören zu den häufigen psychischen Beschwerden in den Wechseljahren. Ein Grund ist, dass das beruhigend wirkende Progesteron oft früh in der Perimenopause sinkt und das Östrogen stark schwankt. Auch Hitzewallungen mit Herzklopfen und Schlafmangel können Angst verstärken.
Häufig steckt ein sinkendes Progesteron dahinter, weil es im Gehirn beruhigend wirkt. Innere Unruhe kann aber auch von einer Schilddrüsenüberfunktion, einer zu hoch dosierten Schilddrüsentablette oder dauerhaft erhöhtem Cortisol durch Stress kommen. Deshalb lohnt es sich, mehrere Werte prüfen zu lassen.
Ein Progesteronmangel zeigt sich in der Psyche vor allem als Unruhe, Gereiztheit und schlechter Schlaf, was die Stimmung auf Dauer drücken kann. Ob er allein eine Depression auslöst, ist wissenschaftlich nicht eindeutig belegt. Halten Niedergeschlagenheit und Freudlosigkeit länger als zwei Wochen an, gehört das ärztlich abgeklärt.
Ein Zusammenhang zwischen niedrigem Testosteron und Angst ist bei Frauen bisher nicht gut belegt. In meiner Praxis sehe ich im Speicheltest bei Frauen mit hohem Stresspegel eher ein erhöhtes Testosteron.
Das ist sehr unterschiedlich. Bei vielen Frauen sind die Beschwerden in der Perimenopause mit den stärksten Hormonschwankungen am deutlichsten und werden ruhiger, wenn sich die Hormone nach der letzten Periode auf einem niedrigeren Niveau einpendeln. Belastende Beschwerden musst du aber nicht aussitzen, es gibt gute Möglichkeiten der Unterstützung.
Hormonschwankungen können Panikattacken in den Wechseljahren begünstigen, vor allem wenn das beruhigende Progesteron sinkt und das Östrogen stark schwankt. Häufig beginnt eine Attacke mit einer Hitzewallung oder nächtlichem Herzklopfen, das der Körper als Gefahr deutet. Auch eine Schilddrüsenüberfunktion kann Panikgefühle auslösen. Treten Herzrasen, Engegefühl oder Atemnot neu auf, lass das zuerst ärztlich abklären.
Quellen
- Cramer H, Peng W, Lauche R: Yoga for menopausal symptoms – A systematic review and meta-analysis. Maturitas 2018; 109: 13–25.
- AWMF-Leitlinie Insomnie bei Erwachsenen (Registernummer 063-003, Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin)
Hast du in den letzten Jahren an dir Ängste oder Stimmungen bemerkt, die du von früher nicht kanntest? Und hast du schon einmal daran gedacht, dass deine Hormone dabei mitreden könnten?
Erzähl mir gern in den Kommentaren davon. Ich lese jeden Kommentar und antworte dir. → Zu den Kommentaren
Komm jetzt in meinen Newsletter und verpasse keinen meiner Blogartikel!
Wer hier schreibt?
Ich bin Heike Ferg und schreibe auf diesem Blog über Hormone, Wechseljahre und Psyche. Als Hormoncoach & zertifizierte Psychologische Beraterin (VpsyB) höre ich täglich von all den körperlichen und emotionalen Beschwerden, die viele Frauen bei sich beobachten, aber oft nicht erklärt bekommen. Du suchst eine fachkundige Begleitung für deine Perimenopause und die Wechseljahre? Hier kannst du mehr über meine Angebote erfahren:
